第一百五十八章 一场空 (第1/2页)

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岁末的月已成娥眉，光芒稀疏寡淡，照在山谷里，连一棵树都照不全。

已是子时，柳擒芳也早已睡下，柳华音不知从哪弄来了一盏长明灯，他蹑手蹑脚走到院里，却看见一个人影立在树下，走近一看，才看清是早已等候多时的沈茹薇。

“你知道我会出来？”柳华音愣道。

“此事迫在眉睫，你不会愿意多等，”沈茹薇道，“走吧。”

“你也要去？”柳华音道，“地洞阴寒，万一你旧患复发。”

“他被我父亲所伤，我不想再让他遇到危险。”

沈茹薇话音刚落，便听得身后传来“吱呀”一声门响，扭头一看，却见是萧璧凌推开了房门，立在门口，静静看着二人。

柳华音闭紧了嘴，偷偷瞥了一眼沈茹薇，观察她的表情。

“你我之间，总会有一人想要违背那天的承诺。”萧璧凌缓步走向沈茹薇，道，“共同进退，只是说说而已？”

“那你就先问问自己。”沈茹薇波澜不惊。

“对不起，”萧璧凌眸中隐有疚意，“若不是知道，服下最后一颗续命丹的人是我，我也不会执着。”

“那就一同去吧，是生是死，都要在一起。”沈茹薇言罢，便即转身朝着溶洞的方向走去。

二人下了地洞，凭着长明灯的光到达洞底寒潭，将绳子固定在岸边，下至洞中。

白日此洞打开，潭水进入，外面那条地下河的水还源源不断往潭中流入，但只要稍稍没过洞口，便会顺着洞壁流进去，因此，水面高度还是与白日一般。

潭边的洞口，进去的方向也是朝下延伸，洞高不到五尺，只能弯腰行进，内中是不是有水流过，还得格外留意才不会滑倒。曲曲折折，走了好些时候，才看到出口。

可这出口也并没有光，显然还在地下，中间是一座石桥，上有穹顶，桥下是个深洞，当中有水，却无水声，从脚下水流进来的方向可以看出，正是白日里灌进来的那些潭水，而这桥下的深洞又四面封闭，潭水进得来却出不去，便成了一潭死水。

而这石桥的另一端，又是一个洞口，同样是漆黑一片，什么也看不见。

“这石桥到底结不结实？”沈茹薇听着身后传来的细碎风声，只觉此地阴森至极，谁都不开口说话，也未免有些可怖，便用脚尖在石桥上轻轻踩了踩，发出疑问。

“等等。”柳华音像是想起何事，将手里的长明灯递给萧璧凌后，随即从怀中翻出一只细颈瓷瓶，倒出三颗白色丹丸，给萧、沈二人各递了一颗，道，“神农谷在此数代，到了地底深处，极有可能误入先人坟墓，这药能防尸气侵蚀，先服下罢。”

三人服过药后，确认石桥牢固不易坍塌，方先后走过石桥，进了前方的洞内，柳华音一到洞中，便觉脚下踩到东西，本能向旁退开，衣摆却不知被何物挂住，回身用长明灯一照，才发现是挂住他衣摆的，是一具骷髅的右手趾骨。

“柳华音，你看脚下！”沈茹薇伸手指向那骷髅的肋骨下方地面，正生着一株形态特异，不像花也不像草的植物。

柳华音一个激灵，仔细看了看此物，又颤抖着从怀里掏出那本薄册，仔细对比一番，竟激动得落下泪来：“就是它！正是此物！”

“原来这能让人起死回生的招魂花，竟与腐骨伴生。”萧璧凌长舒一口气，回身仔细打量这山洞，仔细数数，竟有六具尸骨，但脚下长出“招魂花”的，却只有两具。

至于这些尸骨的主人身份，不必说也知是神农谷内先人。柳华音激动不已，颤抖着掏出早已准备好的木盒，小心翼翼将这两株“招魂花”采下，道：“快走！此花从离地到腐朽，只有一个半时辰，拖延不得！”

二人听罢点头，却不约而同感到脚下地面发出一阵震颤。

“怎么回事？”已走上石桥的柳华音亦察觉到此，不由缩回了脚。

“白天我们打开石洞，让潭水进来，应以破坏了此地地形。”沈茹薇道，“只能快些离开，上桥！”

她口气笃定，当下便挽着萧璧凌的胳膊，紧随柳华音身后走上石桥，此时穹顶上也因此震颤而落下不少石块，纷纷砸在石桥上，以至于三人才刚刚过了桥，那些大小不一的石块便将桥体砸断，一整截都落了下去，坠入那一潭死水之中，除了落水之时溅起的水花，便再也没有其他声响。

然而白日流进来的那些水，在远比外面要宽敞许多的潭中，并不足以达到如此深度，唯一的可能，便是这洞底原本就是有水的。

到了此时，地底的震颤也越发剧烈，不凑巧地时，外潭的水面刚好没过洞沿，一股不大不小的水流也跟着涌了进来，沈茹薇身形纤瘦，并无多少重量，尚不及准备，便被这水流冲得脚下一滑，身子向后方水潭仰倒下去。

“当心！”萧璧凌反应迅速，立刻伸手扣紧她右手脉门，然而这洞壁湿滑，并无可着力之处，眼前这下坠之力连带着他也向外滑去，只得手下运劲，将五指生生潜入石壁当中，这才稳稳站住。

“快上来，来不及了！”柳华音也帮着他一同将人拉了上来，一齐朝外跑去。

三人到了洞口，顺着来时固定在潭边的绳索攀上，然而这时，连溶洞也似乎受了内洞震颤的影响，余震不止，洞顶的石笋也紧跟着纷纷落下，一根根尖如利剑，纷纷插入地面，三人只能不顾一切向洞外奔去，到了洞口，柳华音率先蹿了出去，回头一看，正瞧见一块巨石从萧、沈二人头顶上方落下，便忙大喊一声：“快出来！”

就在他高呼出声之际，一心只顾沈茹薇安危的萧璧凌将她猛力向外一推，与此同时，沈茹薇亦回身用另一只手去拉他，便刚好凭着这推力，一齐摔出洞外，当真狼狈至极。

紧跟着传来一声轰然巨响，那落下的大石与其他大大小小的石块一齐，将整个洞口都给封住，不留半点缝隙，连只苍蝇都飞不进去。

“真是好险……”柳华音抚着胸口，心有余悸道，“你们两个都不怕死的吗？”

“我们出来用了多久？招魂花可还好？”沈茹薇抬头问道。

“怎么……这姓萧的兄长，你记挂得比他都清楚？”柳华音不解道，“时辰未过，足够了。”

“你等等。”萧璧凌见柳华音已转身，也不急着起来，只是拉过沈茹薇藏在身后的左臂，仔细查看，原来，方才摔出洞时，她的左臂与地面有些摩擦。他唯恐落下伤痕，这才如此小心。

“没事，快回去。”沈茹薇匆匆起身道，“此事关乎两条人命，耽误不得，一点小伤不碍事。”

见这二人无论走到何处都是如此浓情蜜意，柳华音不禁想起苏易来，一时心底有些发酸，便摇头叹了口气，道：“回去我帮你上药，今日的事，多亏了你们。”

如今配方已齐，对于精通医毒两道的柳华音而言，制药自非难事，因“招魂花”极为难得，之前之所以都做成丹药，也是因之易于保存，眼下柳擒芳天命将至，他那一份，当然是熬成汤药最为简便。

可就在三人回到住处时，才发觉柳擒芳不知何时已经醒来，他背对着三人，立在月光之下，直到三人走近，方回转身来。

“爷爷……”柳华音愣了愣，道，“您怎么……”

“我便说为何你们这些日子都神神秘秘，总是不见踪影，原来……”柳擒芳拿出一张纸，在柳华音面前轻轻晃了晃，道，“你写的？”

“您都知道了……”柳华音有些心虚，不由低下头去。

那张纸上，画的是神农谷内地图，大小细节皆有，角落里还有一朵简易的“招魂花”的图样。

“傻孩子，”柳擒芳摇头，在长明灯的映照下，眼底露出深切的忧虑之色，“就为了我这一个老东西，就要搭上你们三个年轻人吗？还有萧公子，当年你师父没能留下，曾千叮咛万嘱咐，若有机会相见，须得多加关照，如今这般，是要老夫下去了，也无颜见他吗？”

“并不全是如此，”沈茹薇解释道，“其实……”

“我知道，还有萧清玦萧公子，也需要这续命丹。”柳擒芳长叹一声，道，“沈姑娘，你随我来。”

“我？”沈茹薇指了指自己，满脸困惑。

柳擒芳略一颔首，随后转身进屋，柳华音见此连忙去灶屋煎药，萧璧凌看了他一眼，又看了看沈茹薇，见她仍是一头雾水的模样，便笑了笑道：“去吧。”

沈茹薇点了点头。

她走进柳擒芳屋内，见他已盘膝在长榻上坐下，并对她摆了摆手，示意入座，于是依言坐在了他对面的长椅上。

“有一件事，是时候告诉沈姑娘你了。”柳擒芳面目平静，道，“我手中的那颗续命丹，并未给你长兄，而是拿去救了令先师。”

“我师父？可她不是已经……”

“没错，正是因此，会让你们有所疑问，所以当时我并未说出真相，更何况，萧公子在得知他‘浪费’了一颗续命丹后，内疚至极，我便更不好告诉你此事。”柳擒芳道，“你可知道，这续命丹之所以能‘起死回生’，只是因他可医百伤、散百毒，却唯独有一件事办不到。”

他见沈茹薇眼中仍有疑惑，便长长舒了口气，道：“令先师容颜衰老，体内脏器俱损，说得明白一些，便是如同暮年老者，命数早就尽了。”

沈茹薇听罢，恍然大悟：“我明白了，若续命丹真有此功效，纵使珍贵至极，在神农谷内历代谷主，必定有人得之，并能凭借此药，长生不老。”言罢，她顿了顿，又道，“可在神农谷内，并没有这样的人，足以见得，所谓起死回生，对于天命轮回，并无作用。”

柳擒芳露出心满意足的笑容，点头说道：“正是。”

他说完这话，又沉默了半晌，道：“所以说，老夫当初没能用续命丹救回令先师，今日，华音也绝不可能凭此，令老夫得以长生。”

沈茹薇听罢，身形一僵，良久不能言语。

“不过，沈姑娘尽可放心，萧清玦萧公子身中之毒，续命丹可解，不过，他中毒年久，即便解毒，身子依然会很弱，仍需调养些年份。”

“可是……”沈茹薇仍旧难以接受他方才所言事实，“华音他已失去了其他亲人，好不容易才与您相见，如今费尽心血，九死一生就是为了能与您……这样的事，他怎么能承受得住？”

“老夫记得，华音也曾亏欠过沈姑娘你，如今你却在为他着想，看来，从前我还担心他因此树敌，是多心了。”柳擒芳展颜。

“也不是这么说，”沈茹薇摇头道，“您到底还是帮过我们许多，就这样……换谁也不会甘心。”

“无妨，”柳擒芳下了长榻，站起身道，“这件事，我会去告诉他。”

正月很快便过去，萧璧凌的伤势也渐渐复原。他们离开鼎州已有两月之久，沈肇峰那头迟迟不见动静，想是已有了新的筹谋，再者，如今得了续命丹，自然是要早些交给萧清玦才安心。

于是二人向柳华音祖孙辞行，离开神农谷，向齐州方向行去，临行之前，也给柳华音留下了马帮信物，一旦沈肇峰前来找麻烦，便立刻可以通过此物将消息传递到出去。

进了齐州城门，见城内并无异状，二人便立刻加快了教程，然而到了家门前，却见大门敞开，原本守在门外的人也只剩下一半，萧璧凌心下大惊，便立刻走上前去，对守在门口的其中一名家仆问道：“怎么只有你们几个在这？其他人呢？”

“二公子您可回来了！”那家仆面露喜色，见沈茹薇也在一旁，便道，“真巧，沈姑娘你也在这儿。”

“巧？”沈茹薇不解。

“他们都进去看热闹了。沈姑娘，我们几个方才还在说，人怎么能死而复生呢？”

听那家仆说完，沈茹薇心下立刻凉了半截，却并未表露出来，而是佯装镇定，问道：“怎么回事？”

“就在刚才，有位老先生上门求见，自称是沈姑娘您的父亲，说是来找女儿的。”那家仆道，“庄主已将他请进屋去，讯问详由。”

说完，他顿了顿，又道：“沈姑娘您也知道的，毕竟当年在金陵所发生之事，咱们也并不清楚细节，刚好周阁主来齐州探望大公子，庄主也请她去看了，至于到底是不是，最清楚这事的，肯定是沈姑娘您……”

他还没来得及把话说完，已然顾不得礼数的沈茹薇便已火速奔入院内。

“这是……”那家仆颇为不解，却见萧璧凌摇摇头道，“我也进去看看。”

言罢，丢下几名守在门外，面面相觑的家仆，如丈二和尚一般，摸不着头脑。

沈茹薇跑进前厅，见萧元祺夫妇与萧清玦、周素妍等人都在其中，还有一人着粗布长衫，一身书生打扮，正是沈肇峰无疑。

沈茹薇一看见那双眼睛，心下便已有了数。堂内众人见她进屋，一齐侧目看来，眼中俱有诧异，毕竟二人归来，全无征兆，也无人通传，一时压抑也是再寻常不过之事。

“唐突了。”萧璧凌紧随沈茹薇之后奔入前厅，面对萧元祺夫妇眼中嗔色，连忙将她拉到身旁。

“回来得正好，”萧元祺眉心微蹙，对二人一招手道，“我还正想叫你们过来。”

沈肇峰毕竟是上门来要人的，此前萧、沈二人生死不明，萧元祺心里还想着，万一此人身份为真，应当如何交代，如今二人一同回来，刚好可以找借口敷衍这疏于看管之过。

而沈肇峰这时也回过头来望向女儿，眼中似有泪光闪烁，这伪装当真叫人看不破，还当真以为是父女重逢，悲喜交加所致。

“茹薇，”周素妍上前拉过沈茹薇的手，压低嗓音道，“我觉得很像，可时隔多年，也无法确认……”

沈茹薇对她莞尔一笑，神情始终镇定，她推开萧璧凌拦在她面前的手，走到沈肇峰跟前站定，仔细打量许久，摇头问道：“你是何人？为何要假扮我父亲，还假扮得如此相像？”

“你这丫头，说的是什么话，”寻常衣衫打扮的沈肇峰面目十分慈祥，眼里还憋出了泪光，真是虚伪至极，“我就是你爹啊！”

他颤抖着双手，指了指自己，模样看来十分真诚。

“可我父亲早已死了。”沈茹薇摇头道，“他以为自己连累了家人，所以自绝于牢内，我的生身父亲，早就已经不在人世了。”

“那只是为父为了脱身，好去找你们啊！”沈肇峰激动不已，“为父知道那时你们兄妹之中有人脱身，这些年来，始终都在寻找，甚至去往海外，到头来，好不容易得知你即将嫁人，这才匆忙赶来，你又怎能不认我？”

“可是，就在不久之前，有人冒充我的姐姐，”沈茹薇道，“这件事，飞云居上上下下都知道，也十分清楚她来意何在，冒充我的家人，前来害我，同样的手段用过一次就够了。怎么，还要再来一次？”