第18章差异 (第1/1页)
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格瑞普市有两所正式医院：一是位于南区的南方纪念医院，二是西区的摩根医学中心格瑞普分院。纪念医院是市公立医院，价格相对较低，平民阶层都到那去诊治疾病。相比来路不明的私人诊所，纪念医院要可靠很多。西区的摩根分院则是昂贵的私立专科医院，专门为上流社会与部分中产阶级服务。摩根分院环境舒适，药物齐备，医生也是从环海四国的摩根医学中心本部抽调而来，医疗能力毋庸置疑。就是有一个小小缺点，非常贵。马丁先去了地处广场的纪念医院。哪怕是傍晚，医院门口依旧人流如织，形形色色的工人和农夫到此来看病，他们忐忑不安地进去，又忧心忡忡地出来。想认识到健康的重要，到医院里待一天就行。纪念医院的墙上挂满了昏暗的煤油灯，两幢老式的四层楼房并排耸立，看诊人从楼下排队一直延伸到了大门外街道上。马丁以探望病人为由进入医院大楼，门口护士也没拦他，她们实在太忙，光是做入院登记都得写字快一点。医院楼里。每一层病房外都摆满了病床，上面躺了各式各样的病人，大多数人眼神麻木。只有一小部分病人有孩子或伴侣陪同，他们表现得要稍微坚强一点，脸上还能看到笑容。不时能听到护士怒训违反规定的病人，偶尔出现穿白大褂的医生更是行色匆匆，看起来格外疲惫恍惚。在这里，不止病人是病人，医生与护士们也显得十分病态。走了一圈后，马丁都没有找到超凡力量波动。于是他离开纪念医院，朝西区走去。他才走到西区和南区交汇处，报童们立即跑过来拉生意。“卖报纸，卖报纸，先生您要报纸吗？”“先生买我的，最新的《纽伦日报》《宝石时报》《每日街报》都有，买一份吧。”“我这里还有《莫雷报》，先生您一定会喜欢的，上面有非常精彩的配图。”鞋童也提着板凳和刷具过来揽生意。“擦皮鞋，擦皮鞋，先生，刷皮鞋码？只要一枚便士，就能让鞋子像镜子一样亮。”“先生买花吗？今天才摘的玫瑰和百合花，任何女士都会喜欢的，您买一支吧，求求您买一支吧。”卖花小姑娘也不遑多让。从南区到西区的人不多，尤其是如今夜晚，这群还在卖力兜售东西的孩子们将马丁团团围住。倒不是他看起来是个有钱人，光是马丁身上的单薄大衣和旧皮靴，就不像是出自殷实家庭。只是有人从南区来到西区，多半是拜访办事。拿上一份报纸，锃亮的皮鞋，都是西区男士的标配。再带上一朵鲜花，更是拜见女士的常见礼节。马丁抬手明确示意不卖，孩子们这才失望地散开。他正要往前走，一辆迎面而来的红色蒸汽车停在了身旁。窗户被摇下，里面有人招呼。“马丁，过来一下。”马丁凑过去一看。车后座上坐着迪莉
娅。她今天一身淡蓝色晚礼服，盘起了头发，戴上珍珠耳环，脖子上系了一条细项链，v字领口露出一道深深的Y字线条，马丁礼貌性多看了两眼。“别看了，上车，和你说几句话。”马丁从另一侧拉开车门，收拢大衣衣角坐了进去。车内顶部镶嵌了三枚水晶灯，照得迪莉娅更是皮肤发亮，带着一股淡淡的白兰花花香。与警局所见的那次不同，今天迪莉娅看起来优雅雍容，经过了精心打扮，显然是要去赶赴某种正式场合。由于她左眼下的泪痣，以及迪莉娅与生俱来的柔和面孔，总让马丁觉得这个女人有几分楚楚可怜。“你要去哪儿？我送你过去。”迪莉娅说着。马丁也不推脱：“摩根分院。”“去摩根分院。”她对司机下令，转头说：“生病了？”“不是，我去看看医院里有没有适合我的工作。”“是这样啊。”迪莉娅眨了眨眼：“上次你让那个孩子麦克过来，说关于疫虫的事。我警告过手指帮，但某些人似乎还是骚扰过你，实在让人遗憾。”“不过他们二老板古斯塔夫已经给我承诺过，他会保证你的安全，绝不会让你再受到骚扰。”原来是这事。马丁也顺着她说：“感谢您的帮助，我只希望和麦克能回到正常生活。”对方点点头，又投来试探的目光：“当时，巴克·卡特除了说疫虫外，还有没有什么特别的……举动？”“举动？”马丁想了想：“他就是一把扼住我的喉咙，一点一点用力……当时我大脑一片空白，什么也没注意到。”他早就梳理清楚了。当时巴克·卡特盯上自己，是因为铜球反应剧烈，他洞察到自己和瘟疫女士有关联。所以巴克才说自己是「幸运小子」。“嗯。”迪莉娅抿嘴一笑，鲜红的嘴唇更加明媚：“听古斯塔夫说，你成了他孩子的私人教师？”“是辅导教师，帮助古斯塔夫先生的儿子哈迪复习备考，先试着辅导一个月看看效果。”“这倒是个不错的工作。”闲谈之际，蒸汽车缓缓停下。马丁对迪莉娅致谢道别。迪莉娅也颔首示意，随即蒸汽车朝来时的方向驶去。摩根分院更像是一座庄园，门口有医院雇佣的警卫站岗，戒备森严，外人无法进入。透过墙上镂空处，马丁一眼就能看到里面平整的草地和修剪过的花圃，石板路两侧的木桩上固定了一盏盏马蹄灯，夜里也并不幽暗，医院的几幢漂亮的公寓式大楼就坐落在这样的环境中。有几个病人拎着狗绳在遛狗，他们彼此攀谈，笑声不断，病服外穿着体面的毛呢大衣和兽毛睡衣，看起来轻松写意。他们每个人身后都跟着一名护士小姐，护士都很年轻，温柔又耐心，配合他们笑和取乐，看起来更像是他们的贴身女仆。想到半个小时前看到的纪念医院，马丁摇摇头。不同阶层的生活差距实在太大。同一座城市
里，有的人操控金钱，享受生活，有的人却被金钱支配，生存艰难。由于实在进不去大门，马丁只得绕着摩根分院外墙走了一圈。没有任何发现。他忽然想起，自己知道的事迪莉娅她们肯定也知道。两家医院，探险家协会和警方必定早就反复调查过了。城内那些小诊所，她们一个个查过去也不会多费劲。看迪莉娅的态度，疫虫还是没有找到。还有哪里是可能被超凡者和警方忽略遗漏的？马丁霍然想到，还真有这样一个地方。……格瑞普市的济贫院设在南区外围，距离布篷区仅有一条街道之隔。但即使是布篷区的贫困者，也厌恶和憎恨济贫院，哪怕失去安全保障，在肮脏的环境里饱一顿饿一顿，他们也不愿意进入那个地方。济贫院外围起白色高墙，墙顶部插入玻璃碎片和锈铁片，避免有人从翻墙进去或者是出来。隔着白墙，马丁能看到一排并在一起的四层楼建筑，它们在墙内组成一个合围的空间，就像是某种迷宫。围起来的地方是墓地，济贫院死去的人就被埋在那。取名叫济贫院，其实是联邦的一种济贫制度，用来削减救济开支，威慑乞丐和流浪汉。济贫院并没有向老人、病人和穷人提供庇护所，也没有在高失业率时期向失业者提供衣食以换取他们的劳动。进入济贫院，唯一的选择就是辛苦工作，被迫劳作，只有在济贫院里过全日制生活，变成济贫院的劳动力，才能换取一份微薄的给养。大凡有办法，没有人会愿意被收进济贫院里，沦落到那里的人不是最软弱、最无助的，就是最冷酷、最无耻的。遗憾的是，这两个群体常常被关在同一个监房里。因而济贫院被人们认为是另一种形式的监狱，入狱的罪名便是贫穷。马丁在这白色高墙外驻足。他从小到大，就没有见到有人从里面出来过，一次也没有。也没有听到什么人的声音，不论笑声还是哭声，甚至是咒骂，一概没有。里面只有定时响起的洪亮钟声，让外面人知道里头还有人活着，耳朵还能听到声响。《格瑞普城市报》上报道说，济贫院常年救助着超过2000名的贫困者，他们在里面却像是死了一样沉寂。马丁走到门口，对守卫说：“我有个朋友叫博努奇，他失踪了，可能在里面。我想进去找一找。”守卫面无表情地说：“没有济贫委员会的通行证，一概不能进入。”马丁有些一筹莫展。正进退两难字迹，侧门忽然被人打开，两个男人从里头走出来。“马丁？”两人中站在前面那一位招呼。马丁一眼认出对方：“古斯塔夫先生，晚上好。”是古斯塔夫和琼斯。听完马丁的理由，古斯塔夫很自然地说：“琼斯，去车上等我，我带马丁先生找一下人。”“是，先生。”古斯塔夫伸手示意：“随我来。”马丁跟在他背后。古斯塔
夫的血条倒是正常，头顶上挂着LV1的评级，货真价实的普通人。马丁心里稍微松了口气。之前老师罗伯特的两排血条，都让自己有点怀疑超凡者的含金量和稀有性……身后，守卫默默关上了门。