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Chapter14

距离朗博恩的一英里——麦里屯，是班纳特太太的妹妹家所在地。

班纳特太太是嘉丁纳家的长女。

妹妹嫁给了腓力普，婚后与丈夫留在了麦里屯。

弟弟娶妻，定居在伦敦的奇普赛街与天恩寺街一带。

老嘉丁纳是麦里屯的事务律师。

英国律师分为出庭律师与事务律师。

前者能在英国高等法院以上出庭，俗称“大律师”；后者从事各种非诉讼业务。

一般来说，大律师不会直接接受当事人的委托。

当事人需要去找事务律师，如需上法庭，由事务律师再向大律师提出委托。

老嘉丁纳退休时，因为儿子更喜欢去伦敦经商，他把多年累积的工作人脉传给了二女婿腓力普。

两个村子距离近，步行最多三四十分钟。

二十多年以来，班纳特家与腓力普家一直保持着友好关系，相互往来。

布兰度回到朗博恩的第三天，上门拜访了腓力普一家。

她不是第一次见到腓力普夫妇。

上次见面在两年前，她穿越来此不满一个月，明显神色虚弱。

当时，腓力普夫妇、嘉丁纳夫妇获知侄子大病初愈，赶去斯卡伯勒镇探望。

碍于距离遥远与交通不够便捷，这两年相互之间只有几封问好信件。

这次，腓力普夫妇亲眼看到侄子神采奕奕，几乎当场手舞足蹈，想要拉着布兰度转圈圈。

“上帝保佑！这是今年听到的最好消息。”

“布兰度，你终于完全康复，太让人高兴了。”

很多人有刻板印象，律师的属性是沉稳善辩。

这个特质与腓力普先生很难找出半个英镑的关系。

话多热情，是真的。

沉稳老辣，很难看出来。

不妨这样讲，腓力普夫妇与班纳特太太站在一块，一看就是关系很好的亲戚，过于性情相投。

相交而言，身在伦敦的嘉丁纳夫妻就稳重不少。

布兰度对这两家亲戚都接受良好。

不论性格如何，他们对班纳特一家都抱有善意与亲近之心。

她一本正经地说，“姨妈、姨父，我很高兴能来到麦里屯。这里是不是有不少好玩的事物？能让生活在此的人都容光焕发，叫人越看越光彩照人。”

“哈哈哈！”

腓力普夫人开怀大笑。

谁看着精神饱满？谁越长越令人亲近？

说的正是她与丈夫。侄子一脸认真地拐弯抹角夸人的样子——真俊。

腓力普先生更是实力互夸：“亲爱的布兰度，请相信我，当你踏入麦里屯就成了最亮眼的存在。瞧你一眼就会心情愉悦。大家多看看你，就能由内而外地提升了魅力。”

腓力普太太煞有介事地赞同，“你的姨父说得对。等会带你出门转一圈，我做好准备了，明天大伙都会变得比今天更美。多么美好的生活！”

话音落下，三人相视而笑了出声。

打趣之后，腓力普太太收敛笑容，看似严肃地对布兰度说：

“说正经的。我现在放心了，你与你的父亲不一样，没有把沉默少言奉为日常准则。”

“不必担忧你将来会因为嘴笨娶不了心爱的姑娘，然后回家一个人偷偷哭鼻子。”

说着，腓力普太太被自己脑补的场景给逗乐，没能忍住扑哧又笑了出来。

“姨妈，我才十六岁。”

布兰度无奈。在催人结婚这方面，班纳特太太与腓力普太太，就是如假包换的亲姐妹。

腓力普先生力挺妻子，对布兰度说：“时间总是嗖一下就过去了，眨眼十年，你就二三十岁了。说不定某天你会突然带回一位恋人，给我们一个惊喜。”

腓力普太太助攻：“小侄子，你得相信你姨夫的专业性，他多少掌握了一些推理能力。”

布兰度：这是哪种自创的推理能力？

结婚，这辈子都不可能结婚的。

亿万分之一的可能性，她带回了一位恋人。

她敢带，腓力普夫妇敢认吗？两人能感觉到惊喜，而不是被惊吓？

不聊不着边际的话题。

布兰度转移视线，“话说回来，麦里屯有哪些有趣的地方？请介绍一下。”

腓力普先生非常爽快，“介绍什么呀！走，带你去实地逛逛。镇上的衣服鞋帽比不了伦敦时髦新潮，但有一处好地方，不比大城市的店铺逊色。”

是什么好地方？

腓力普夫妇带着布兰度来到麦里屯郊外。

郊外并不冷清，不时看到车水马龙。男女老少，进出同一个地方。

不远处坐落着一栋花园建筑。

铁门大开，门口竖着一块牌子「幸运流通图书馆」。

往来人群就是冲着它来的。

“这是今年三月新开的流通图书馆。”

腓力普先生介绍，店主是新来麦里屯定居的托比夫妇。

“生意很好，去过的人都说好。隔三岔五，我们就会来转一圈。”

所谓流通图书馆，是一种私人营利性质的店铺，主营业务是收费借书。①

店主购入大批书籍报刊。

读者按比例缴纳会费成为会员。根据会员等级不同，借阅时长与借阅书册数量不同。

比起买书要花的钱，付费借阅能让收入中下层的人群用更少的钱读更多的书。

1740年左右，这种类型的店铺开始在英国兴起。

历经近一百年的发展，上至伦敦下到乡村都能看到它的身影。

布兰度去过斯卡伯勒镇的几家流通图书馆。

在海滨度假胜地，这种类型的店铺生意很不错。

游客不想增加行李的负担，但又有大把时间要打发，那就付费借书看。

不同地区的书店购置的书籍种类存在差异。

度假胜地的读者是权贵与富裕中产偏多，乡村小镇的读者是乡绅、农民与劳工，两种不同的受众人群阅读偏好必不相同。

布兰度走进「幸运流通图书馆」。

借书大厅，空间开阔。

借还柜台在醒目的正中央。

背后一整面墙是顶到天花板的大书架，里面还有一个超大书库，两侧有两架木梯。

柜台后，站着四个男人。

年长的负责登记借还书籍，年轻的店员负责爬上爬下取书。

与后世人们对图书馆的固有印象不同，此时的这类书店与安静无关。

来借书的人没有大声喧哗，但三五成群或站或坐分散于大厅中，聊得热火朝天。

凑过去听几句，人们或是在说近期看了哪本书很不错，或是就某则报刊新闻发表感想。

不难发现一个共同点，前来借书的读者肯定了店家的选书能力。

店家提供的书籍报刊戳中了读者们的偏好或需求，这让「幸运书店」生意红火。

腓力普先生：“我办了高级会员，每次可以借10~15本书不等。布兰度，你有兴趣入会吗？这里的某些书，我猜你父亲的书房里没有，但我觉得它们也很有意思。”

班纳特先生喜欢呆在书房，他很舍得花钱购置各类书籍。

腓力普家不一样。不是靠地产收入，而是靠律师行的薪资。日常花销谈不上节省，但不会大手大脚地随意消费。

“我先看看介绍。”

布兰度指向柜台边的广告板，那上面贴了一张超大的「入会须知」。

须知将入会的条件与权益都写得清楚。

具体到包月、包季、包年、不同年龄段的福利折扣，与所需押金都讲得明明白白。

下方列出了不完全版的书单，不同会员借阅的范围不同。