第43章 第43章 (第1/2页)

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八月二日，主持院试的学政方桥抵达潭州府，随即考期公布，为五日后。需考试的童生必须在那天寅时中刻到考场，点名入场。

此次善化县前去的童生不过五十余人，比预想中的少许多，告别各自的亲友后，就启程了。

三日清晨，沈弈等人照常与相熟的吴氏镖局结伴而行，此趟没有镖主，是几位镖师护送普通的物件到潭州府即可。由于他们时间充裕，还承偌等沈弈考完院试一同回程。

一日后，又一年到潭州府，还是那般热闹，院试的考场还是去年府试那处，在权益之间，一行人还是选择原先来府城住的客栈。临近院试，除了沈弈这些去年中了童生功名的学子，还有许多前科未中的人来到了县城。

在一番打听之下，客栈的住房费又是上涨几倍。但是掌柜认出他们一行人，说什么也要免去他们本次住宿的所有花费，免费入住，他唯一的要求是若是中榜，需留下墨宝一副挂在前堂。

思量没几秒，沈弈三人就同意了，他与沈仲行入住之前的天字房，另外的两位师兄就在隔壁。

自从他入住之后，就有不少慕名而来的学子来客栈拜访，但都被自己要静心学习的理由一一拒绝。

略有波澜的渡过最后的三日，到八月七日，就是院试的日子。

八月的天比四月亮得早，沈弈起时不在是漆黑一片，天渐渐破晓，淡青色的天空镶嵌着几颗残星，大地朦朦胧胧的，如同笼罩着银灰色的轻纱。

不同前几日清淡小粥，客栈特意准备给学子耐饿的煎饼，天字房的还有做了一碗稠稠的及第粥。

是从南越之地传来的美食，用猪瘦肉丸、猪肝片、猪粉肠加入粥中煮熟而成。色白鲜明，糜水交融，味鲜香厚。

沈弈吃饱后，与两位师兄坐马车，同浩浩荡荡的人流一起往考场而去，此时考场门口的人群也已络绎不绝。

众人多是结伴而行，府试也不允许自带物品，如夏季防蚊的艾草，防中暑的薄荷或药丸，棉布巾、抹布需向衙吏购买。

府试每场考试需在考场待上三天，学子只能带替换的衣衫和里衣，其余一律不许带入考场。至于笔墨纸砚、被褥之类的考试所用之物，一应由考场提供，严肃考纪，以防作弊。

“沈弈兄，咱们也有几日未见了。”

还未开场，是善化县的其他学子来与沈弈打招呼。

“是啊，各位前夜睡的如何？我可是彻夜难眠。”沈弈随口问候。

“府案首都如此发话，岂不是让吾等压力极大？”一位学子打笑道。

随意闲聊几句，考场门口锣鼓声响起，象征学子们可以入场了。

考场所在的街道上，分布着几十位衙役和军士们腰间挂着佩刀，一个个神情肃穆地巡逻维持秩序。

经历过府试的学子自觉在小吏的带领下，安静地分开排长队，在两旁威严的一堆注视下进了考场。前行中一阵阵脚步声，仿佛敲在人的心底，紧张的气氛悄悄蔓延。

院试的搜身检查比前两场都严格，全身皆需接受检查，即便如此，依旧是有不少人作弊。后续都被上报给亲自在考场内点名的学政，一律取消六年考试资格，这比关进大牢、罚款还更更严重。这些人中，有第一次考院试，也有屡试不中的童生。

秀才分文武。以上说的是文秀才，武秀才考试也分县试、府试和院试，各级考试都分四场，一是步箭，二是马箭，三是弓刀石，四是文字。不过，武秀才受重视程度不如文秀才。

有大批读书人考了一辈子，到六七十岁连县试都没过。“行年七十尚称童，可云寿考；到老五经犹未熟，不愧书生。”就是描述那些白发苍苍而又屡试不第的读书人。

中秀才的难易与各县的学风密切相关，每个县的秀才都有定额，大县三四十名，中县二十余名，小县十余名。

像善化县就是小县，渭朝初年倒是好中，文风略通即可，这些年是越来越不容易了。